Ordet carambole kommer från franskans carambole, som i sin tur kommer från spanskans carambola, vilket betyder ”boll”. Historiskt har man kunnat finna hållpunkter för att det vid franska hovet spelades fri carambole på 1700-talet och det finns även en tavla från 1694 där kung Louis XIV utövar carambole. Initialt användes dock inte en rak kö som idag, utan en klubba som påminner om en ishockeyklubba.