Suleman vann SM 2025

Efter 20 år "near misses" så fick Suleman Kukka Salam äntligen lyfta SM-bucklan.
Morgan Högren har skrivit ihop ett SM-referat.

Varje vår när solen börjar titta fram och fullständigt lurar en att det skulle vara lägligt att skippa jackan, när termometern visar ensiffrigt och kalendern berättar att det är Kristi Himmelsfärd, då vet vi alla att det svenska mästerskapet i snooker står för dörren och att värmen traditionsenligt presenterar sig när årets 32 deltagare spenderar dag ett i en källare på Södermalm.

Med dag ett menar jag själva huvudtävlingens första dag, dit åtta kvalspelare tagit sig för att ge sällskap till de redan 24 kvalificerade från föregående dags kvalspel. Klockan 10:00 gjordes öppningsstöten i de åtta inledande matcherna. Sedvanligt gäller det att vinna två matcher före en andra förlust för att nå lördagens åttondelsfinaler.

Tyvärr behöver skribenten, för er läsares skull, behärska sitt skrivande varpå vi tar en flukt på hur våra kvartsfinalister tog sig dit, gör något nedslag på det som utmärkt sig, och nämner annat som kan vara värt att nämna. Häng med på en kringeli-krok-resa över de gångna dagarnas snookrande så kommer vi nog tillslut fram till vem som blev svensk mästare 2025.

Av de åtta spelarna som fanns kvar på lördag eftermiddag är det bara Chi Voong som fått resa många mil för att spela. Trots de dryga 50 milen verkade Chi inte så värst påverkad utan kunde vinna två matcher på raken under fredagens grundomgång. Först besegrades Örebroaren Saad Aziz med 3-1, därefter knep Chi avgörande frame för 3-2 mot förra årets sensation Taher Joya, efter en kalasbra lång sista svart. I åttondelen var det desto rakare besked från Chi, 4-0 mot Sirajuddin Hassan och kvartsfinalplatsen var säkrad.

Förbundsordförande Andy Nettleton kanske fick resa 50-talet mil även han, eftersom han spenderar mycket tid nere i Skåne, men bosatt i Stockholm är han, vilket inte kvalspelaren Jesper Karlsson är. Den unge Jesper hade imponerat i kvalet och verkade vilja utmana även i det större sammanhanget, men Andy tillsammans med sin rutin var för stark och 3-1 var ett faktum.

Kämpigare blev det för Skåne-Stockholmaren mot Isa Nekzad, som ett tag såg ut att studsa sig rakt in i åttondelarna, innan Andy bestämde sig för att det räcker med spel för dagen och plockade hem skiljeframet med klara siffror. En annan ung spelare väntade i sista 16 för Andy, den nyblivne svenska juniormästaren Holger Åkerblom som inledde matchen starkt. Inledningsvis var det jämnt varje frame, innan Andy växlade upp för att slutligen tillskriva sig en seger, 4-1.

4-1 hade även Suleman K. Salam besegrat Mohammed Mukhtar Najafi med i åttondelen. Dagen innan hade han inte bara en, utan två gånger vänt underläge 0-2 till 3-2. Tidigare nämnda Holger Åkerblom och Morgan Högren hade båda fått beskåda vad en upphämtning är. Morgan Högren hade redan fyra matcher i bagaget från torsdagens kval, när han inledde fredagen med att tappa sin ledning mot Suleman i en match mellan de två som vi bjöds på för fjärde året i rad. Sulemans vändning verkade dock ha inspirerat Morgan som visade på starkt psyke efter att ha räddat kvar sig i SM efter dubbla 0-2 underlägen, mot Massoud Nazeri och mästaren från +40 SM, tillika fjolårets finalist, Shivan Mohammedali.

Shivans försök pådubbla SM-titlar var således över. Den regerande mästaren Arpat Pulat hade däremot fortfarande siktet inställt på att försvara sin titel från ifjol, och vid ledning 2-0 mot Morgan i åttondelen var det nog ingen som trodde att det skulle ta slut för Arpat redan här. Att vända 0-2 underlägen var fortfarande rykande färskt hos Morgan, 0-2 blev 2-2. På ett snöpligt vis knep den regerande mästaren det femte, men Morgan vek sig inte och kunde med en 40- och en 50-serie i de sista två vinna med 4-3. Den regerande mästaren var utslagen!

När vi nu är halvvägs tar jag tillfället i akt och halkar in på ett sidospår, när vi ändå är inne på tidigare mästare. I en klassisk “vinn eller försvinn-match” ställdes Bairaq Al-Urfy mot Mats Eriksson, ett möte som likväl kunde varit en final. 3-2 till Mats fördel slutade det, och i åttondelen väntade Belan Sharif. För Mats var det tack och hej efter att Belan, med stora siffror, vunnit fyra på raken. Belan till kvartsfinal, men innan dess hade Mats tvillingbror, Johan Eriksson,också han nollats av den starke Belan. Sharif mot Eriksson x2, 7-0.

Andrej Nasibov såg bekväm ut under fredagens spel. En inledande vinst mot Mehdi Nouri med 3-1 och en 50-serie, följdes upp av ett break på 73 och 3-0 mot Amir Muhammadi. I åtttondelen fick vi den tredje och sista 4-0-matchen när Andrej slog ut Isa Nekzad, som hade avslutat sitt fredagsspel när fredagen tog slut och blivit lördag.

Isa inledde SM med att vinna mot blivande kvartsfinalisten Watchcharawut “Num” Khaengkhan med 3-1, som innebar att Num fick ta den långa vägen. Första hindret var unge Jesper Karlsson som tyvärr fick tacka för sig, när Num vann med 3-1. Taher Joya trodde många att vi skulle få se mer av, men Num lyckades övermanna Göteborgaren och ta sig vidare till de sista 16 efter 3-1, och där väntade Nils Ritenius Manje från Malmö. Num ville inte se ett Malmö-derby i kvarten, och lyckades roffa åt sig kvartsfinalplatsen mot Chi Voong, trots att Nils starkt ryckte upp sig och gjorde det svårt för honom, men 4-2 skrevs in i protokollet.

Nums träningskompis och landsman Thaweechai “Birdy” Phaoji stod för motståndet i Naeem Ullah-Khans inledande batalj. De båda SSBK-arna spelade en jämn match där det ständigt avgjordes mot slutet av respektive frame, vilket gladde Naeem eftersom han vann tre av dem först, och bjöd in sig till match mot fjolårets silvermedaljör Shivan. Som ni säkert minns har vi redan berört seniormäsatrens uttåg, varpå vi kan konstatera att Naeem tog sig segrande ur den mycket dramatiska bataljen för att ta sig till åttondelen. I åttondelarna var det till största del klara segrar och övertygande siffror, så även när Naeem komfortabelt vann 4-1 mot Mehdi Nouri.

Två och en halv dag av snooker har nu passerat och 49 biljetter hem har delats ut. Vid halv fyra-tiden på lördagen startade matcherna, där de åtta herrarna skulle avsluta lördagen. Till kvartsfinalerna var det också dags att introducera domare till turneringen. Sammankallande Johan Hansson hade med sig den erfarne Kim Hartman, samt Edwin Ekberg och Brian O’Grady som båda två är nyblivna Klass III-domare, då de examinerades tidigare under året.

På bord fem hittar vi domare Brian tillsammans med Belan och Naeem. Om vi enbart tittar på slutsiffrona ser det förhållandevis ensidigt ut. Belan hade valsat sig fram medan Naeem med sina stabila insatser imponerat hittills. Jämna frame, sena avgöranden och såklart press, där Belan lyckades bäst av de två och kunde manövrera sig till semifinal. På bord fyra intill spelade fortfarande Andy och Morgan, och Johan plockade boll. Det lilla kommando någon av herrarna tog i matchen tog den andre lika snabbt tillbaka. Morgan lyckades igen att rädda sig kvar genom att tvinga fram ett skiljeframe. Kommando-pinnen susade mellan Andy och Morgan, innan den sistnämnda lyckades behålla den, eftersom matchen var slut och Morgan således hade avancerat till söndagen där Belan väntade i semifinalen.

På bord ett och tre spelades de andra två bataljerna. Chi mot Num och Suleman mot Andrej.

På bord tre finns likheter med det som skedde på bord fem, där jämna frames som avgjordes sent präglade matchen. Kanske var det även här som press hade en avgörande roll, för tyvärr så blev det inte som Andrej hade velat i avgörande lägen, varpå Suleman kunde straffa Andrej och boka in söndagen i kalendern efter 4-2. Vid det laget var det snart dags för frame sju mellan Chi och Num, som hade kopplat greppet om tre frame vardera så här långt. Tillslut rullade en matematisk mathcboll i för Num, men Chi försökte bestämt jaga ifatt. Trots att Chi lyckats med att lägga en snooker på Num, och fått hälften av de foulpoäng han behövde, så vinner Num med 4-3.

Semifinalerna blev straightforward-historier. Num hade chanser i nästan varje frame att göra frameboll, men misstagen kom tyvärr olägligt och Suleman gjorde det han måste för att vinna med klara 5-0. I den andra matchen tog Morgan det första och de efterföljande två tog Belan, och det borde kanske ha blivit 2-2, istället 1-3 innan paus. Som enda kvalspelare, och med deciders i samtliga fem matcher på vägen, så kom soppatorsken tillslut för Morgan när uppförsbacken blev för brant. Belan till final efter 5-1.

Domare Brian O’Grady och markör Johan Hansson startade finalen strax efter halv fyra. Med flera mindre breaks och resolut defensiv kunde Suleman gå upp till 2-0, innan Belan tog sig in i matchen efter en serie på 73. 3-1 till Suleman och då var det dags för en kort paus, som gav Belan nya krafter vilket ledde till 3-3. Med ett break på 48 gick frame sju till Suleman, som igen inte lyckades hålla Belan på avstånd, och så var det 4-4. Suleman kunde till sist förlita sig på sin erfarenhet och hålla Belan borta hela vägen till slutet. Ett slut som blev till när svart boll rullades i, och en ny svensk mästare korades.

Grattis Suleman K. Salam, svensk mästare i snooker 2025!

Tack till:

• samtliga 57 spelare
• arrangören SSBK med Arsham Afshari och Johan Hansson som Tävlingsledare
• Snookerhallen med personalen Nisse, Johan, Minna och Lisen
• NollNitton Frakt som sponsrat och även bidrar till svensk snookers återväxt
• domarna Brian O'Grady, Edwin Ekberg, Kim Hartman och Johan Hansson
• all publik